Le SEIGNEUR répondit : « Je pardonne comme tu le demandes. Cependant, aussi vrai que je suis vivant, aussi vrai que la gloire du SEIGNEUR remplit toute la terre, aucun de ces hommes qui ont vu ma gloire et les signes que j’ai opérés en Egypte et dans le désert et qui m’ont mis à l’épreuve dix fois déjà en ne m’écoutant pas, aucun d’eux, je le jure, ne verra le pays que j’ai promis à leurs pères ; aucun de ceux qui m’ont méprisé ne le verra.
Mais mon serviteur Caleb, parce qu’un autre esprit l’anime et qu’il m’a suivi sans hésitation, je le mènerai dans le pays où il est allé : ses descendants en prendront possession, tandis que les Amalécites et les Cananéens demeureront dans la plaine. Dès demain, tournez-vous pour repartir vers le désert, en direction de la mer des Joncs. »
Le SEIGNEUR parla à Moïse et Aaron : « Jusqu’à quand aurai-je affaire à cette détestable communauté qui ne cesse de protester contre moi ? J’ai bien entendu les protestations que les fils d’Israël ne cessent de proférer contre moi.
Dis-leur donc : “Je le jure, aussi vrai que je suis vivant — oracle du SEIGNEUR — je vais vous traiter d’après ce que je vous ai entendus dire. C’est dans ce désert que tomberont vos cadavres, vous tous qui avez été recensés à partir de l’âge de vingt ans, vous tous tant que vous êtes, vous qui avez protesté contre moi ! Je le jure, vous n’entrerez pas dans le pays où j’avais fait le serment de vous installer ! excepté Caleb, fils de Yefounnè, et Josué, fils de Noun.
Vos fils seront bergers dans le désert pendant quarante ans ; ils porteront la peine de vos infidélités jusqu’à ce que vos cadavres soient tous étendus dans ce désert. Comme votre exploration du pays a duré quarante jours, ainsi, à raison d’une année pour un jour, vous porterez pendant quarante ans la peine de vos fautes et vous saurez ce qu’il en coûte d’encourir ma réprobation.”
Quant aux hommes que Moïse avait envoyés explorer le pays et qui à leur retour, en décriant le pays, avaient excité contre lui toute la communauté, ceux donc qui avaient eu la méchanceté de décrier le pays, ils moururent de mort brutale devant le SEIGNEUR.
Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yefounnè, furent les seuls survivants de ceux qui étaient allés explorer le pays.
Moïse rapporta ces paroles à tous les fils d’Israël et le peuple mena grand deuil.
Le lendemain, de bon matin, ils montèrent vers les hauteurs des montagnes : « Nous voici, dirent-ils, nous allons monter vers le lieu que le SEIGNEUR a désigné ; c’est vrai, nous avons péché. » — « Que faites-vous là ? dit Moïse. Vous enfreignez l’ordre du SEIGNEUR ! Cela ne réussira pas. Ne montez pas, car le SEIGNEUR n’est pas au milieu de vous ; n’allez pas vous faire battre par vos ennemis. Les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberez sous leurs épées ; puisque vous avez cessé de le suivre, le SEIGNEUR ne sera pas avec vous. »
Mais ils se firent fort de monter vers les hauteurs des montagnes, alors que ni l’arche de l’alliance du SEIGNEUR ni Moïse ne bougeaient du camp. Les Amalécites et les Cananéens qui habitaient ces montagnes descendirent, les battirent et les écrasèrent jusqu’à Horma.
Le SEIGNEUR répondit : « Je pardonne comme tu le demandes. Cependant, aussi vrai que je suis vivant, aussi vrai que la gloire du SEIGNEUR remplit toute la terre, aucun de ces hommes qui ont vu ma gloire et les signes que j’ai opérés en Egypte et dans le désert et qui m’ont mis à l’épreuve dix fois déjà en ne m’écoutant pas, aucun d’eux, je le jure, ne verra le pays que j’ai promis à leurs pères ; aucun de ceux qui m’ont méprisé ne le verra.
Mais mon serviteur Caleb, parce qu’un autre esprit l’anime et qu’il m’a suivi sans hésitation, je le mènerai dans le pays où il est allé : ses descendants en prendront possession, tandis que les Amalécites et les Cananéens demeureront dans la plaine. Dès demain, tournez-vous pour repartir vers le désert, en direction de la mer des Joncs. »
Le SEIGNEUR parla à Moïse et Aaron : « Jusqu’à quand aurai-je affaire à cette détestable communauté qui ne cesse de protester contre moi ? J’ai bien entendu les protestations que les fils d’Israël ne cessent de proférer contre moi.
Dis-leur donc : “Je le jure, aussi vrai que je suis vivant — oracle du SEIGNEUR — je vais vous traiter d’après ce que je vous ai entendus dire. C’est dans ce désert que tomberont vos cadavres, vous tous qui avez été recensés à partir de l’âge de vingt ans, vous tous tant que vous êtes, vous qui avez protesté contre moi ! Je le jure, vous n’entrerez pas dans le pays où j’avais fait le serment de vous installer ! excepté Caleb, fils de Yefounnè, et Josué, fils de Noun.
Vos fils seront bergers dans le désert pendant quarante ans ; ils porteront la peine de vos infidélités jusqu’à ce que vos cadavres soient tous étendus dans ce désert. Comme votre exploration du pays a duré quarante jours, ainsi, à raison d’une année pour un jour, vous porterez pendant quarante ans la peine de vos fautes et vous saurez ce qu’il en coûte d’encourir ma réprobation.”
Quant aux hommes que Moïse avait envoyés explorer le pays et qui à leur retour, en décriant le pays, avaient excité contre lui toute la communauté, ceux donc qui avaient eu la méchanceté de décrier le pays, ils moururent de mort brutale devant le SEIGNEUR.
Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yefounnè, furent les seuls survivants de ceux qui étaient allés explorer le pays.
Moïse rapporta ces paroles à tous les fils d’Israël et le peuple mena grand deuil.
Le lendemain, de bon matin, ils montèrent vers les hauteurs des montagnes : « Nous voici, dirent-ils, nous allons monter vers le lieu que le SEIGNEUR a désigné ; c’est vrai, nous avons péché. » — « Que faites-vous là ? dit Moïse. Vous enfreignez l’ordre du SEIGNEUR ! Cela ne réussira pas. Ne montez pas, car le SEIGNEUR n’est pas au milieu de vous ; n’allez pas vous faire battre par vos ennemis. Les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberez sous leurs épées ; puisque vous avez cessé de le suivre, le SEIGNEUR ne sera pas avec vous. »
Mais ils se firent fort de monter vers les hauteurs des montagnes, alors que ni l’arche de l’alliance du SEIGNEUR ni Moïse ne bougeaient du camp. Les Amalécites et les Cananéens qui habitaient ces montagnes descendirent, les battirent et les écrasèrent jusqu’à Horma.
Commentaire
Il est difficile en fait d’être Dieu, car il faut en même temps accorder le pardon mais aussi, faire preuve de justice ; la justice divine ne peut absolument pas être injuste au milieu des hommes.
La solution va donc être de pardonner au peuple dans son ensemble, mais de rester ferme pour les plus vindicatifs, les fauteurs de trouble. Et il ne va pas seulement s’agir de ne pas monter jusqu’à la terre sainte, on parle bien de cadavres enterrés dans le désert. Les espions qui voulaient faire peur au peuple furent donc éliminés de mort violente, à la différence de Josué et de Caleb.
En voyant cela, le peuple essaie de se racheter et de montrer à Dieu qu’ils ont effectivement changé d’avis, et qu’ils sont prêts à aller en découdre avec les ennemis au plus vite. Or, ce fut une grande erreur d’oublier le fonctionnement établi de la troupe ; la colère de Dieu n’a changé en rien les règles en place. C’est bien le Seigneur qui décide si le peuple se met en marche, ou s’il demeure au campement.
Partir à la bataille sans l’ordre de Dieu est se condamner à perdre : c’est ce que le peuple aura appris à Qadesh.
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