La famille d’Ismaël

La version originale du texte nous donne la généalogie complète des fils d’Ismaël. Les chercheurs ont trouvé la trace des noms dans des peuplades vivant à l’est du Jourdain et en Arabie, actuellement en Arabie Saoudite. Ces noms qui sont apparus dans les annales assyriennes ne garantissent pas que les tribus en question aient été encore en place au moment de la rédaction de cette version sacerdotale, car les Babyloniens ayant envahis ces déserts en -600, les peuplades issus d’Ismaël se sont probablement éparpillées dans toute la Judée, jusque dans les montagnes.

On se souvient qu’en Gn17,20, alors qu’Abraham se désespérait de n’avoir qu’un seul fils et qu’il demandait à Dieu un peu de considération pour son seul héritier, Dieu lui a annoncé la naissance d’Isaac mais lui a aussi promis une grande descendance pour Ismaël, il lui a même prédit « 12 princes », et ce sont donc ceux-là dont la Genèse nous parle aujourd’hui.

Comme quoi, si on prend soin de ne pas mélanger les différentes versions (on dit les différentes couches chez les spécialistes), le texte original fait preuve d’une certaine cohésion.