Le sacrifice d’Isaac

Un texte horrible, certainement le plus difficile de la Genèse, voire de la Bible : à la fin de cette lecture, on ne sait plus à quel Dieu se vouer ! Ce passage, que l’on appelle aussi « la ligature d’Isaac » a été le sujet de milliers d’heures de travail au cours du temps, et personne à ce jour n’a été capable d’en fournir une explication claire et acceptable par tous.

Kant a cru voir dans ce texte l’immoralité d’un Dieu qui commande à un homme le sacrifice de son fils, Kierkegaard y verra lui le sommet de l’acceptation de l’homme aux ordres de Dieu ; Abraham est-il vraiment un exemple pour le peuple d’Israël ?

Il fait partie de la 2ème révision de la Genèse comme nous l’avons vu hier, celle qui regroupe les chapitres 20 à 22 et qui nous présente une figure d’un Abraham faible qui n’hésite pas à mettre en danger ses femmes et ses enfants, un homme à qui on ne peut absolument pas faire confiance, une figure opposée à celle du Jacob de Gn 31. Il a menti sur le fait que Sara était sa sœur, il a laissé Hagar partir dans le désert avec Ismaël sans eau, il est complètement discrédité devant Abimélek, il va maintenant sacrifier son fils. Et puis au dernier moment, alors qu’il a tout accepté et tout sacrifié, Dieu va le rattraper et lui promettre une longue descendance, tout comme en Gn 12. Petit problème avec cette version élohiste : si on y trouve bien le nom d’Élohim (traduit par Dieu dans notre texte) pour parler du Dieu méchant, on trouve aussi le nom de YHWH (traduit par le SEIGNEUR dans notre texte), ce qui pose un certain nombre de questions littéraires non résolues à ce jour. Autre petit souci : il semblerait que la version élohiste prenne un certain plaisir à réécrire des passages de la version originale pour les remettre à sa sauce (nous avons vu les parallèles avec les passages concernant l’histoire d’Isaac), or il s’agit là d’une véritable création, d’une histoire exclusive, ce qui est surprenant.

L’infanticide est un sujet connu dans plusieurs livres de la Bible, comme dans d’autres textes de l’époque : il n’était pas inconcevable qu’en dernier recours avant la chute d’un pays, son roi aille jusqu’à sacrifier son fils. Il va de soi que les Pères de l’Eglise ont vu dans ce passage un parallèle avec la passion de Jésus, le Fils adoré du Père. Le peuple juif et ses rabbins ont eu du mal à comprendre cette description de leur Dieu, de la même façon qu’ils n’ont pas compris le retrait de Dieu au moment de la Shoah.

La Genèse parle beaucoup de la crainte de Dieu, il semble qu’ici elle soit poussée à bout. Dieu avait donné le jardin d’Eden à Adam qui n’a pas su le garder ; et il a donné à Abraham un fils inespéré. Serait-il en train de reprendre ce qu’il a donné ? Dieu est-il cruel (comme le dit Thomas Romer) ? Il a promis de nombreuses fois de nombreux enfants, mais à la fin, nous n’en voyons que deux, Isaac et Ismaël, qu’il voudrait faire mourir ? Où sont passées les promesses ?

Certains suggèrent que ce n’est pas Dieu qui parlait à Abraham, que c’était Satan…