La paralytique de Jean

Voici un autre passage de Jean, assez proche en fait de la guérison de l’aveugle de naissance. Nous allons l’étudier en 3 parties : aujourd’hui la guérison, demain ce sera un discours sur le pouvoir du fils et le 3^ème jour, nous verrons la question de l’authenticité de ce discours.

La scène est assez simple comme toujours : Jésus, en arrivant à Jérusalem, passe par la piscine de Bethesda ou il rencontre une vraie cour des miracles, car tous les infirmes viennent pour se plonger dans une piscine aux eaux supposément thérapeutiques. Il avise un paralysée « de naissance » (car 38 ans, c’est très long). Le bonhomme explique plus ou moins pourquoi il ne parvient pas à se plonger dans les tourbillons, Jésus le guérit d’un seul mot et lui dit de prendre son grabat : nous sommes dans le « lève-toi et marche » que nous avons déjà vu par ailleurs. Les juifs qui comme par magie débarquent à ce moment-là lui tombent dessus car il n’a pas le droit de porter son grabat un jour da Sabbat. Une fois de plus, l’homme ne connaît pas Jésus par son nom et ne sait rien de lui.

Jésus retrouve le paralysé guéri au temple et lui dit de ne plus pécher : celui-ci le dénonce alors aux scribes qui lui tombent dessus pour avoir fait de la médecine un jour de Sabbat.

Quelques commentaires sur ce récit de signe. Outre le parallèle de Jean avec la guérison de l’aveugle né (on se souvient du passage des ténèbres à la lumière), on retrouve aussi l’histoire de la Samaritaine : Jésus est l’eau vive qui guérit.

Il y a juste une phrase qu’on a du mal à comprendre : « ne pêche plus ». C’est ennuyeux, car on pourrait comprendre que Jésus considère lui aussi que la paralysie du pauvre homme venait de son péché ; or il nous a expliqué le contraire il y a deux jours en nous disant à propos de l’aveugle « Ni lui, ni ses parents ».

La raison en est la suivante : on a bien découvert une piscine avec des colonnes à Bethesda, avec la peinture murale d’un ange qui souffle sur l’eau. Cette piscine se trouve bien à proximité de la porte des brebis. Elle a servi pendant longtemps comme un abreuvoir dans lequel on lavait les animaux qui devaient être sacrifiés au temple, car cette piscine se trouve juste sous l’enceinte du temple. Si l’eau purifiait les animaux, alors elle devait pouvoir aussi guérir les hommes, et du temps de Jésus, il est probable qu’elle servait à de nombreux infirmes qui voudraient se soigner en prenant les eaux. Il est possible que dès le 2^ème siècle, cette piscine ait été récupérée comme un sanctuaire au dieu Sérapis (un dieu gréco-Egyptien, Esculape). Une hypothèse serait donc qu’au cours d’une modification tardive du texte de Jean, un auteur bien intentionné ait ajouté ce petit « ne pêche plus » comme une condamnation de ceux qui croient que les divinités païennes sont capables de guérir.

Le « veux-tu devenir sain » est fait pour montrer le rôle de juge eschatologique de Jésus, capable par sa parole de transformer les pécheurs et de redonner la vie. Ce qui sera le point central du paragraphe suivant que nous étudierons demain.